說也奇妙，我喜愛怪獸電影的源頭，並不是哪部怪獸電影，而是一本介紹電影怪獸的書，而且書中那些電影，當時我一部都沒看過。
那本書叫《世界奇異怪獸》。基本架構非常簡單，就是一張圖配一隻怪獸，再配一段身高、體重和出身地，然後再一段簡介。開頭的怪獸占了跨頁，接下來的占一頁，然後是一頁兩隻，最後一頁要擠四隻。通篇一百多頁都是如此，範圍如果把續集《世界怪獸大全》也算進去的話，涵蓋了電影、電視（動畫）、漫畫、小說、傳說和真實世界的怪獸們。
除了開頭幾頁外，全書都是兩種（或四種）套色交替印刷；但比對別人的收藏後發現，每本書選用的套色未必相同。
當初讀那兩本書時，我根本不認識什麼哥吉拉，也不知道什麼日本特攝怪獸映畫之類的。當時別說網路，連電腦都不是人人家裡有，想看些什麼新奇有趣的東西，就算能跳過爸媽管制，也只有老三台加上剛起步的第四台，以及漫畫店、書店、錄影帶店，情報零零散散，年紀又還太小，很難從中整理出什麼脈絡來。
可以這麼說：當時只是喜歡恐龍怪獸那一類的我，碰巧找到兩本全是怪獸圖的書，就開心地讀個沒完，整天幻想著一部部牠們登場的怪獸電影。
沒想到夢想真的實現了——那年暑假，我隨便租了捲恐龍錄影帶回家，沒想到裡面裝的居然是東寶三十多年來的怪獸電影預告總集！在不到兩小時的影像中，《世界奇異怪獸》上單色的怪獸圖片，一大半都變成活生生的彩色生物，在電視裡跑動、吼叫，甚至吐出各色火焰和射線⋯⋯一個孩子心中的無窮想像在那麼短的一瞬間昇華，這種體驗前所未有，也沒再遇過第二次。
我從那一刻開始，當了二十多年的怪獸迷。
隨著網路普及、同好相認，各種小時未解的怪獸問題都找到了答案，就連這兩本書的來歷也逐漸明朗。一位知識收藏都極為廣博的怪獸迷，在我拜訪時拿出了這兩本書的日文原版。雖然早就習慣台版與本尊的天壤之別，但看到的瞬間還是嚇了一跳。
原來《世界奇異怪獸》和《世界怪獸大全》是同一本書硬拆成兩本的結果。這本勁文社出版的《世界の怪獣大百科》，內頁只有嚴謹的黑色，印刷品質不用說當然是好得太多。最重要的是，日文版不論篇幅多寡，怪獸簡介都有附原作品出處，而台版可能嫌翻譯麻煩（外加當年台灣也沒這些電影、卡通、漫畫資訊），就把這關鍵情報刪了，讓我們長久以來都搞不清這些怪獸出自哪部作品。
不過日版也有些離譜錯誤。在〈小說世界的怪獸們〉中，我唯一印象深刻的，是一隻身長超過一千六百公尺，出生地不明、長滿珊瑚狀背鰭，臉像鱷魚般猙獰，身型有如龍人的「海底石都魔神獸」。關於牠的描述如下：
太古時代的地球本來住著從黑暗星球來的邪惡諸神，因為它們在地球上使用黑色魔法，所以才被善良諸神驅逐到外太空。但據說仍有一些餘黨躲在受魔神獸——克拉福多保衛的海底石都——魯．利爾。打算在不久的將來，重整旗鼓，再度從人類的手中奪取地球的控制權。而海底石都魔神獸就是它們的最大武器。
從名號、外型到來歷都酷到令人難忘。不過，翻開日文版的同一頁，首先我們確定了這隻怪獸的正確名稱是——克蘇魯（Cthulhu）。
或許出於某些溝通問題，讓這本書的繪者畫出了這張儘管好看，但臉上沒有章魚觸手，背後沒有蝙蝠翅膀，讓人實在忍不住想問「先生您哪位」的克蘇魯。
不過對照一下中日文簡介就更妙了。中文簡介中，這隻「海底石都魔神獸」的本名似乎叫做「克拉福多」，但日文根本沒寫這名字。喜歡克蘇魯神話的人大概已經猜到是怎回事了——台灣的翻譯不知怎麼搞的，把「作品名稱」中的作者「H．P．洛夫克拉夫特」看成怪獸簡介的一部分，便把作者的名字誤寫進怪獸故事，前後瞎掰一下，便成了魔神獸的本名。
或許該慶幸台版的譯名一開始就亂寫，不然等到長大跟別人聊才知道「克拉福多」其實是作者（名字的一半），想必會十分尷尬錯愕。
無論如何，這些亂翻亂印都成了童年銘印，那些粗糙不全卻引人入勝的怪獸們，讓我想要看清、想要補足那些缺漏的念頭越長越大，直到「讓活生生的怪獸出現在這世上」成為我的創作目標。或許在心底暗中支撐至今的，依舊是當年書中怪獸化為彩色活物的那一瞬間吧？
（日文原版書感謝未來我夢提供拍攝）
